물류 공급망 지휘자
글로벌 물류는 복잡한 네트워크와 다양한 운송 수단의 조율이 필수입니다. 물품이 출발지에서 목적지까지 안전하게 도착하도록 관리하는 포워딩(국제물류주선업)은 이러한 글로벌 물류에서 중요한 역할을 담당합니다. 이들은 항공사, 해운사, 트럭 운송업체 등 다양한 운송업체와 협력하여 복잡한 물류 네트워크를 조정하고, 최적의 경로를 찾아내지요.
포워딩 기업은 마치 오케스트라의 지휘자와 같습니다. 지휘자가 모든 악기를 조화롭게 이끌듯이, 포워더는 선적, 통관, 운송, 보험 등 복잡한 물류의 모든 단계를 통합 관리하며 다양한 운송 수단과 복잡한 물류 네트워크를 조율해 물품을 정확하게 운반합니다. 이 모든 과정을 지휘하는 포워더 없이는 글로벌 공급망의 완성도를 기대하기 어렵습니다.
글로벌 공급망의 복잡성과 불안정
최근 몇 년간 글로벌 공급망은 그 어느 때보다 복잡하고 불안정해졌습니다. 지난해 대한상공회의소가 조사한 ‘2023년 물류업계 10대 이슈’에서도 ‘글로벌 공급망 불안 지속(72.2%)’이 가장 높은 응답률을 기록했으며, 뉴욕연방은행의 공급망압력지수(GSCPI)에 따르면, 코로나19 팬데믹 이후 4년간 글로벌 공급망은 90년대 후반 이후 가장 불안정한 모습을 보였습니다.
*Global Supply Chain Pressure Index: 세계 공급망이 원활한 상태인지를 파악하는 지표로 지수가 0이면 1998년 수준이란 의미이며, 값이 높을수록 공급망 여건이 악화됨을 의미
이러한 불안정성은 여러 원인에 기인합니다. 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-팔레스타인 분쟁 등 다양한 글로벌 리스크와 미중 무역 갈등 등이 공급망 재편에 영향을 미치고 있지요. 이로 인한 운송 경로와 거점에 대한 불확실성이 증가하고 있으며, 공급망 문제 해결의 필요성은 점점 커지고 있습니다.
디지털 포워딩의 등장
그러나 전통적인 포워딩 방식은 이러한 문제를 해결하기에는 한계를 드러내고 있습니다. 따라서 이러한 한계를 해결하고 복잡한 글로벌 공급망을 효과적으로 관리하기 위해 디지털 포워딩이 등장했지요. Flexport, 삼성SDS와 같은 디지털 포워더들은 전통적인 포워더가 담당하는 부킹, 선적, 통관과 같은 업무를 디지털화하여 처리하는 서비스를 제공합니다. 기존의 수작업 문서와 운송 관리가 디지털화됨에 따라 기업들은 실시간으로 물품 위치를 추적하고 예상 도착 시간을 확인할 수 있게 되었습니다. 이는 물류 비용 절감과 운영 효율성 증대에 큰 도움을 줍니다.
세계은행이 발표한 2023년 물류성과지수(Logistics Performance Index, LPI)에 따르면, 우리나라는 통관과 인프라 항목에서는 최상위 그룹 국가들과 비슷한 수준이지만, 물류 서비스 등 소프트웨어 경쟁력에서는 격차를 보이고 있습니다. 대한상공회의소는 이러한 격차를 좁히기 위해 물류 프로세스를 디지털화하고 국제물류 공급사슬의 가시성을 높이는 것이 시급하다고 지적합니다.
따라서 디지털 포워딩으로의 전환은 물류 디지털화의 일환으로, 물류 산업 전반의 서비스 품질을 높이고, 국가 물류 경쟁력을 강화하기 위해 반드시 추진되어야 할 시급한 과제라고 할 수 있습니다.
불확실성에 맞서는 지혜로운 대응
그러나 앞서 언급한 바와 같이, 글로벌 공급망은 예상치 못한 변수에 의해 언제든지 혼란을 겪을 수 있습니다. 파나마 운하의 수심 저하나 홍해 봉쇄와 같은 사건들은 공급망에 심각한 영향을 미친 대표적인 사례입니다. 따라서 이러한 불확실성에 대응하기 위해서는 단순한 위치 정보 제공만으로는 충분하지 않으며, 실시간 데이터와 이를 기반으로 한 가시성 확보가 필수적입니다. 이러한 면에서, 주로 물류의 흐름을 관리하는 디지털 포워더는 물품의 상태 정보를 제공하는 역할에서는 제한적이라고 할 수 있습니다.
따라서 이러한 부분을 해결하기 위해 실시간 상태 정보를 제공하는 가시성 제공 전문 기업들이 등장하게 되었습니다. 따라서 디지털 포워더와 가시성 제공 전문 기업은 구분되어야 합니다. 가시성 제공 기업은 실시간 물품 위치뿐만 아니라, 온도, 습도, 충격 등과 같은 상태 정보를 상세히 제공하는 데 주력합니다. 이러한 정보는 물품의 품질 관리와 리스크 관리를 위한 필수 요소로, 특히 민감한 화물의 경우 매우 중요한 역할을 하지요.
맥킨지(McKinsey)에 따르면, 코로나19 기간 동안 기업의 디지털화 속도는 중 약 20~25배 빨라졌습니다. 이 과정에서 화주들은 디지털 전환의 필요성을 절실히 느끼게 되었습니다. 물류의 정보화와 투명성, 효율성과 안전성 등은 더욱 강조될 것이며, 이러한 추세는 점점 가속화될 전망됩니다. 결국 디지털 전환을 통해 여러 단계를 거치는 과정에서 '가시성'을 확보하여 다양한 리스크에 선제적으로 대응하는 물류기업들이 화주에게 선택받을 가능성이 점점 더 높아질 수밖에 없습니다.
한국무역협회 조사에 따르면 화주기업 물류 담당자의 12.1%가 화물 위치 추적 서비스를 이용하고자 하는 의사를 보였습니다. 실시간 화물 위치 상태를 조회하고, 다양한 리스크와 변수에 선제적으로 대응하겠다는 건데요. 기존 포워딩 회사들은 AIS(Automatic Identification System) 데이터를 기반으로 Port to Port, 즉 항구 간 이동을 실시간으로 추적하고, 고객에게 단순한 ETA(Estimated Time of Arrival), ATA(Actual Time of Arrival) 정보를 제공하는 데 주력해왔습니다. 그러나 단순히 위치 정보만으로는 물류 리스크 관리를 충분히 해결할 수 없습니다.
고객들은 물품의 상태에도 관심을 가집니다. 단순히 물품이 어디에 있는지 뿐만 아니라, 그 상태가 어떠한지를 실시간으로 파악해야 진정한 리스크 관리가 가능합니다. 예를 들어, 민감한 화물의 경우 온도, 습도, 충격 등의 상태 정보가 필수적이며, 이를 통해 물품의 손상 여부를 즉각적으로 확인할 수 있어야 합니다.
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물류 산업에서 단순히 화물의 위치만을 파악하는 것만으로는 리스크 관리에 한계가 있습니다. 특히 온도, 습도, 충격 등 상태 변화에 민감한 화물의 경우, 실시간 상태 정보를 통해 상황을 모니터링하고 신속하게 대응할 수 있어야 합니다. 이러한 상태 정보는 운송 중 발생할 수 있는 잠재적인 문제를 미리 파악하고 조치할 수 있게 해주는 중요한 역할을 합니다.
윌로그는 물류 전 과정에서 End-to-End 가시성을 제공하며, 위치와 상태 정보를 실시간으로 통합하여 제공함으로써 물류 리스크를 사전에 예측하고 예방할 수 있도록 돕습니다. 이를 통해 기업은 공급망의 변동성에 신속하게 대응할 수 있으며, 고객에게 더 높은 품질의 서비스를 제공할 수 있습니다. 이러한 가시성 솔루션은 물류 프로세스의 투명성을 높이고, 물류 전 과정에서 발생할 수 있는 리스크에 선제적으로 대응할 수 있는 중요한 도구가 됩니다.
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디지털 전환과 가시성의 중요성
디지털 포워딩을 비롯한 물류에서의 디지털 전환은 이제 선택이 아닌 필수입니다. 글로벌 공급망의 복잡성과 불확실성은 계속해서 증가하고 있으며, 이에 대응하기 위해서는 단순한 물류 관리에서 벗어나 실시간 가시성을 확보해야 합니다. 특히, 화물의 상태와 위치를 동시에 모니터링할 수 있는 시스템은 물류 리스크를 사전에 예측하고 대응할 수 있는 가장 중요한 도구입니다.
윌로그와 같은 물류 상태 모니터링 솔루션은 단순히 물류 과정을 최적화하는 것을 넘어, 데이터를 활용해 보다 효율적이고 예측 가능한 물류 관리를 가능하게 합니다. 이는 곧 비용 절감뿐만 아니라, 신뢰할 수 있는 공급망 구축의 중요한 기반이 됩니다. 결국, 물류의 디지털 전환은 미래 물류 산업에서 경쟁력을 유지하는 핵심 요소로 작용할 것이며, 기업들은 이를 통해 급변하는 시장에서 보다 유연하게 대응할 수 있을 것입니다.
물류 가시성 솔루션은 물류의 디지털 전환을 이끌어내는 새로운 표준을 제시하고 있으며, 이는 곧 기업의 생존과 지속 가능한 성장에 중요한 역할을 하게 될 것입니다.
